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의학컬럼
● 약시의 치료
아이들 시력은 성인과 다르다.태어날 때 시력은 물체를 어렴풋이 감지할 정도며,6개월땐 0.1 한살때는 0.2두살때는 0.3가량이다.5-6살이 돼야 1.0시력이 나온다.태어날때 부터 계속 발달하는 시력은 6-7살이 돼야 완성된다.그러나 이 시기에 정상적인 시력발달을 막는 요소가 있다면 시력발달이 정지된다.성인이 된 뒤 아무리 애써도 회복하지 못한다.이를 약시라 한다.
대표적인 약시 원인은 사시와 부동시다.부동시란 두 눈 시력이 차이가 나는,흔히 말하는 "짝눈"이다.사시 어린이는 정면을 보는눈만,부동시 어린이는 잘 보이는 쪽 눈만 계속 쓰기 때문에 다른 쪽 눈 시력이 발달을 멈춰 약시가 된다.눈꺼풀이 처지면서 눈에 적당한 자극이 들어오지 않아 약시가 생기는 경우도 있다.각막염이나 홍채염,선천성 녹내장,망막박리,시신경질환이 있을 때도 시력발달이 멈춘다.이같은 원인들을 되도록 빨리 발견해 조기치료해줘야 한다.
시력발달에 장애가 있는 아이들은
첫째 엄마 눈을 잘 맞추지 못하거나
둘째 그림과 책을 너무 가까이 보고 눈 정렬이 바르지 못하고
셋째 고개를 돌려 쳐다보고
넷째 눈을 비비고 한쪽 눈을 자주 감고
다섯째 고개를 자주 갸웃거리고
여섯째 밤눈이 유난히 어둡고 잘 넘어지고
일곱째 눈이 흔들리거나 눈꺼풀이 처지는 증상을 보인다.
이럴 때엔 빨리 안과 전문의에게 데려가 정밀검진을 받아야 한다.
그러나 자기 증상을 말로 표현 못하는 어린 아이에게서 이상을 발견해 내기란 말처럼 쉬운게 아니다.그래서 프랑스와 핀란드에선 한살때까지 4차례,1-6살에 매년 안과검진을 한다.미국에선 초등학교 1학년까지 매년 검사하며 이후 2년에 한번씩 검진한다.국내 전문의들은 3살이 되면 아이를 안과에 데려가 보라고 권한다
6-7살이 지나 시력이 완성됐다면 부모들은 자녀 시력에 너무 민감해할 필요는 없다.TV앞에 바짝 다가가 본다거나 어두운 곳에서책을 읽으면"눈이 나빠진다"고 버럭 화를 내는 부모가 많다.그러나 이런 행동들이 실제로 시력을 약화시키는가는 아직 분명하지 않다.시력에 그다지 나쁘지 않다는 주장도 있다.
아이들이 안경을 쓰면 눈이 더 나빠진다고 여기고,눈이 너무 나빠도 안경을 맞춰주지 않는 부모들이 많다.
그러나 그런 법은 없다.안경을 쓰거나 쓰지 않거나,또는 안경을썼다 벗엇다 하거나 시력엔 큰 차가 없다.